Na een afwezigheid van twee jaar keert de directe treinverbinding tussen Groningen en Rotterdam eind dit jaar op werkdagen weer terug, zo is bedoeling.
De NS wil al langere tijd deze treinverbinding via de Hanzelijn en vervolgens de HSL laten lopen. Ter voorbereiding hierop werd eind 2024 de route naar Den Haag verlegd, waarbij via Utrecht wordt gereden. De route over de Hanzelijn moest toen dus al uiteindelijk naar Rotterdam gaan lopen, maar omdat het nog niet mogelijk was om de HSL te gebruiken werd deze route in eerste instantie gereden tot Schiphol.
Sindsdien is voor een treinreis naar Rotterdam een overstap nodig. Vanaf het eind van dit jaar kan de Intercity Nieuwe Generatie (ICNG) gaan rijden op de verbinding, aangezien er nu voldoende nieuwe treinen hiervan zijn. Dat treintype is nodig omdat deze de hogere maximumsnelheid van 200 kilometer per uur op de HSL kan benutten en ook op de Hanzelijn kan en mag deze trein harder rijden dan de huidige Intercity’s.
De terugkeer van de directe trein staat beschreven in de adviesaanvraag voor de nieuwe dienstregeling. De komende periode gaat ProRail bijvoorbeeld hiermee aan de slag om te kijken of de plannen technisch haalbaar zijn en ook andere partijen, zoals reizigersorganisaties en overheden moeten hun licht hier op laten schijnen. Andere plannen in de adviesaanvraag voor het noorden zijn het doortrekken van de extra late Intercity van Schiphol naar Den Haag en vervolgens Rotterdam en een extra Sprinterrit op zondagochtend van Groningen naar Assen.
