Na bijna elf jaar was het maandagochtend vroeg zover: de eerste treinen in reizigersdienst in bijna elf jaar reden via de Friesenbrücke en maakten zo de oversteek over de Eems naar Leer.
Dat is een nieuwe stap in het verkorten van de reistijd per trein tussen Groningen en Bremen. Onder de noemer Wunderline willen de diverse lokale en regionale overheden langs het spoor zich inzetten voor deze verkorting. Die plannen liepen in 2015, toen de oude Friesenbrücke door een vrachtschip werd aangevaren, flinke vertraging op. In de nieuwe situatie is de reistijd tussen beide Hanzesteden nu iets korter dan in 2015 het geval was.
De eerste directe trein vertrok om 5:38 uur vanaf het Hoofdstation in Groningen. Deze kwam met drie minuten vertraging aan in Leer. De tweede keer is de trein echter niet in Duitsland gekomen. Door een storing in één van de dieselmotoren moest de trein achterblijven, omdat op het Duitse spoor het niet is toegestaan voor treinen om op één motor te rijden. Tussen Winschoten en Leer viel daardoor al vroeg een aantal ritten uit, omdat het treinstel daar zou gaan pendelen.
Dat is nog wel tijdelijk anders: doordeweeks is een groot deel van de dag overstappen in Winschoten noodzakelijk. Dat is gedaan om de betrouwbaarheid van de dienst te verhogen, specifiek wat betreft de tijden waarop de treinen bij de Friesenbrücke zijn. Die is, ook met de nieuwe brug, slechts een beperkt deel van ieder uur berijdbaar voor treinen. Het grootste deel van ieder uur moet de brug open kunnen voor de scheepvaart. Wel anders dan tot 2015 is dat bij het passeren van vooral de grote, bij de Meyer Werft in Papenburg gebouwde cruiseschepen, de brug niet meer weggetakeld hoeft te worden. In die gevallen lag het treinverkeer vaak meedere dagen plat.
Het treinverkeer kan slechts twintig minuten van ieder uur gebruikmaken van de brug, zo heeft diezelfde Meyer Werft bedongen. Dat is een flinke belemmering in de plannen om de treindienst tussen Groningen en Bremen te verbeteren. Onderzoek wees een aantal jaren geleden al uit dat het de komende jaren sowieso niet haalbaar is om verdere versnellingen in deze reis aan te brengen en de komst van een eventuele directe treinverbinding lijkt ver weg. Wel hebben de treinen vanuit Nederland een (krappe) overstap op de Duitse treinen richting Bremen en Hannover (de Duitse RE 1).
Nieuw is verder dat de trein in Duitsland op twee extra plekken stopt: in Bunde en Ihrhove. Hier zijn stations heropend. Deze heropeningen maken deel uit van een plan van de deelstaat Niedersachsen om meer in onbruik geraakte stations opnieuw in gebruik te nemen.
Een aantal vroege en late doordeweekse ritten rijden de volledige route tussen Groningen en Leer vooralsnog, evenals de treinen in het weekend. De dienstregeling is hier te raadplegen.
Gerelateerde berichten
