Vanaf 5 oktober rijden er na een periode van bijna 11 jaar voor het eerst weer treinen tussen Groningen en Leer. De Arriva-dienst op de RE6, zoals de verbinding tegenwoordig heet, gaat dan van start. Daarmee komt na een lange tijd van werk en testen nu definitief weer een treinverbinding tussen beide steden, nu ook de vertrektijden officieel vastgesteld zijn.
In de vertrektijden valt direct iets opmerkelijks op: de trein rijdt doordeweeks niet rechtstreeks. Reizigers moeten dan altijd overstappen op het station van Winschoten. Dat is geen fout, maar een bewuste keuze volgens woordvoordster Hanneke Bergsma van Arriva: “we hebben ervoor gekozen een dienstregeling te bieden die goed aansluit op de huidige situatie op het Nederlandse spoor.”
Bergsma verwijst naar compleze problemen, zoals de langdurige snelheidsbeperking voor treinen op een andere verbinding bij Hurdegaryp, die invloed heeft op de punctualiteit tussen Groningen (Europapark) en Leeuwarden. In Duitsland is ondertussen bij de Friesenbrücke een beperkte marge, omdat deze brug regelmatig opent voor de scheepvaart. “We kiezen voor een betrouwbare en stapsgewijze opbouw”, aldus Bergsma. “Dit betekent wel dat reizigers op werkdagen overstappen in Winschoten.”
Opvallend zijn de vertrektijden in Winschoten. Vanuit Groningen richting Leer sluit de RE6-sneltrein vanuit Groningen uitstekend aan op de RE6-stoptrein naar Duitsland. In de andere richting is dat echter niet zo: dan komt de RE6 vanuit Duitsland drie minuten na vertrek van de RE6 richting Groningen aan. Dit betekent echter niet dat er een slechte aansluiting is, want van Duitsland richting Groningen sluit de RS4 (stoptrein) richitng Groningen wel aan met een geplande overstaptijd van één minuut.
Iedere dag is er eens per uur een treinrit tussen Groningen en Leer. Doordeweeks is dat op de hele verbinding als stoptrein, op zaterdag en zondag wordt wel rechtstreeks gereden. “Dan stoppen we tussen Groningen en Winschoten alleen op Groningen Europapark en
